【历史故事】常茂：常遇春之子，朱标妻弟，朱元璋捧他20年，他却装死金蝉脱壳( 二 )

第二，朱元璋本应在洪武元年便开始封爵，只是当时北伐尚未结束，诸将功劳未定，朱元璋本想在北伐结束后封赏常遇春，没想到常遇春却在洪武二年病死了。所以，洪武三年朱元璋封公爵，实际上是补给常遇春一个爵位。又因为常遇春病逝，所以由他的嫡长子常茂继承。

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正因为如此，常茂成了开国六公爵中最特殊的一位。年龄最小、没有战功，但是，在朝堂班次上，常茂却能站在汤和、廖永忠等侯爵之前。
二、太祖捧小将，未来佐储君
实际上，朱元璋将常茂封为公爵，除了上述两大原因外，还有一个因素，那就是为了太子朱标的将来考虑。
当年常遇春在和州投奔朱元璋的时候，已经成婚，他的妻子蓝氏，正是名将蓝玉的亲姐姐。根据《东宫妃常氏圹志》记载：
上以义兵伐群雄定天下，开平忠武王常遇春实为开国元勋，女曰某，与储皇同年，爰自襁褓，即结姻好之约。
意思是，朱元璋的妻子马氏和常遇春的妻子蓝氏在和州陈迪家中同时生育，马氏生下朱元璋的长子朱标，蓝氏生下常遇春的长女常氏。俩孩子还在襁褓之中时，朱、常两家便定下娃娃亲。

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换句话说，在洪武元年朱元璋立13岁的长子朱标为太子时， 13岁的常氏就已经被默认成了大明朝的第一位太子妃了。只不过，当时两个孩子还年幼，并未成婚。直到，洪武四年，常氏才正式嫁入东宫，成为朱元璋的长媳。
如此一来，常茂便成为了朱标的妻弟。为了让朱标未来有一门可以倚重的外戚，虽然常遇春去世了，朱元璋仍要将常茂捧起来。
但是，朱元璋也留了余地，例如，当时魏国公徐达的俸禄是五千石、封太傅，而常茂的俸禄只有两千石，也没有兼任“三师”“三少” 。朱元璋是看常茂年轻，将来立功的机会还很多，为避免赏无可赏，因此给常茂留点空间。
常遇春一共有三子一女，太子妃常氏是长姐，常茂身为长子，下面还有常升、常森两个弟弟。常茂作为家中的长子，又袭承父亲的功勋，自然要撑起家门。约在洪武五年，朱元璋为常茂赐婚，常茂之妻正是宋国公冯胜的长女。需要说明的是，冯胜没有儿子，仅有两个女儿，长女许配给了常茂，次女许配给了朱元璋的第五子朱橚。

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由于朱橚是皇子，冯胜指望不上，所以，常茂无疑是冯胜最愿意提携之人。
于是，明朝初年的常茂便是这种情况：他的父亲是已故开平王常遇春，岳父是宋国公冯胜，他本人被封为郑国公，拥有免死铁券；太子是他姐夫，吴王朱橚是他连襟；除此之外，在洪武中后期大放异彩的北伐名将蓝玉是他的舅舅。所谓“勋贵”二字，也不过是常茂这样的。
正是因为常茂有高贵的身份和过硬的后台，这导致他骄奢起来，《明史·常茂传》记载：
茂以遇春功，封郑国公，食禄二千石，予世券，骄稚不习事。
意思是，常茂作为武勋，不积极练习兵事，却在富贵窝里日渐骄奢。
起初，朱元璋对常茂非常照顾，多次提携常茂，可是，效果不佳。例如，根据《国朝献徵录》的记载，在明朝初年，常茂曾跟随冯胜和傅友德北伐，但没有立下寸功。汤和伐蜀的时候，常茂也有参与，但也没有关于他立功的记载。

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史书中唯一关于常茂立功的记载发生在洪武十五年，《国朝献徵录》云：
十五年春正月，分遣将士略建昌、澂江、临安、沅江、寻甸、楚雄、洱海等处，独大理酋段世据南诏皮罗阁故城，不服英命，常茂从间道绕点苍山后，攀崖缘木而上，据其巅，树旂帜以乱之，英乃斩关而入遂拔其城，擒世……
意思是说，洪武十五年，朱元璋派沐英经营云南，沐英先后征服了云南诸郡县，唯独大理土酋段世固守在皮罗阁故城内，让沐英非常难办。结果，沐英派常茂从山间小道绕到点苍山后，攀着悬崖登上山顶，将明朝的旗帜竖立在山顶上。敌军顿时大乱，沐英因此才攻下此城。
从这段记载可以看出，常茂还是有胆有识的，只是，这也只能看出他的孤勇，并不能表示他具体带兵的水平如何。